English Open 06

English Open 2006

15/19 août, Sheffield, Angleterre

19 août, Finales :
[1] Lauren Briggs (Eng) bat [3/4] Laura Hill (Eng) 9/4, 9/1, 9/3 (40m) [2] Thierry Lincou (Fra) bat [7] Gregory Gaultier (Fra) 11/6, 2/11, 8/11, 11/5, 11/6 (71m)

BELLE FINALE MA FOI…

Comme d’habitude, j’avais fait de mon mieux pour éviter Thierry avant le match, j’ai horreur de le sortir de sa bulle. Et pareil pour Greg. Donc, comme les spectateurs, je les ai donc vus arriver qui en Asics, qui en Adidas, avec un point commun… non, pas leur nationalité, mais leur nervosité…. L’enjeu dépasse largement un titre de tournoi….

Le match a commencé lentement. Des fautes des deux côtés. Thierry prendra le premier en 14 minutes, et comme bien souvent, un petit moment de relâchement dans le second (la Patron, ou il te perd le premier, ou il est tellement content de le gagner que zoum, qu’il se relâche et il te perd le second !), avec une superbe démonstration de Greg qui ne laisse que 2 points à son pote.

Ah. Les choses étaient maintenant bien engagées.

C’est le Patron qui prend un super départ au 3ème, 5/0, mais là, Greg questionne un pick up de son adversaire dans le coin gauche, et soutient que la balle était doublée. Thierry, un peu étonné, lui propose de rejouer le point s’il est aussi sûr que ça que la balle était faute…

La foule apprécie, mais le Thierry, lui, se déconcentre, et le Kid par contre, s’étant bien remis dans le match, remonte et égalise. Ensuite, c’est une véritable bataille de tranchée. Chaque point est payé de la sueur et du sang des deux protagonistes. Ils vont vraiment chercher les balles, cherchent les angles, trouvent les longueurs. Bref, c’est superbe. Et c’est notre petit qui sort du court avec un bel avantage, aussi bien psychologique que réel.

Oui, mais bon, il est pas de pierre, notre Kid. Il a quand même fait un parcours d’enfer dans ce tournoi, se débarrassant de ses adversaires tels des fétus de paille et physiquement, il souffre. Physiquement, il est à point…. Alors il va un peu laisser filer le 4ème, pour s’accrocher sur tous les points au 5ème.

Mais le Patron, lui, il est sur sa lancée. La confiance est revenue, les longueurs sont parfaites, et les drop shots de revers sont plus dévastatrices que jamais sur les jambes fatiguées du petit. L’expérience parle…

Un Greg superbe de détermination et de courage va aller chercher au tréfonds de lui pour sauver deux balles de match, se battra comme un beau lion sur le dernier échange qui a bien dû dépasser les 100 coups, mais finira par mourir avec les honneurs de l’orgueil.

Incapable de bouger pendant quelques bonnes dizaines de secondes, Greg reste sur le court, tentant de récupérer un peu d’air. Puis, comme à leur habitude, les deux rivaux redeviennent amis, s’embrassent et sortiront du court, épaule à épaule.

La foule subjuguée par une telle amitié après la bataille acharnée qu’ils viennent de se livrer leur fait une véritable ovation.

Thierry joue de mieux en mieux, et oui, il avait encore de la marge, c’est incroyable, et Greg s’apprête à faire un immense feu d’artifice sur la scène mondiale. Shabana aura du fil à retordre dans les années qui viennent, je vous le dis, moi….

Jouer à un tel rythme brûle beaucoup d’énergie et demande énormément de concentration. Il faut rester vigilant à chaque instant, arriver à faire bouger l’autre, mais comme les balles sont tellement précises, tu passes ta vie à faire des erreurs…

Le rythme de la partie était assez élevé, et c’est vrai que pour maintenir ce rythme, celui qui est derrière court beaucoup et dépense beaucoup d’énergie. Alors on dominait chacun son tour… C’était vraiment un combat de fond, un combat de longueurs et de précision, et Greg a très bien joué les points importants.

Le 3ème était un jeu clé, et je n’étais vraiment pas content de l’avoir perdu. Mais j’avais tout de même retrouvé mon efficacité, et j’étais moins dominé dans l’échange que dans le 2ème, et j’ai pensé que si je continuais comme ça, j’allais finir par revenir.

Je n’étais pas sûr en fait s’il était vraiment fatigué, ou si c’était simplement un petit relâchement mental…Alors, à la fin, j’ai continué à me battre, à lui montrer que j’en avais encore sous la pédale, et je me suis battu point par point, jusqu’au bout….

C’est tellement difficile de jouer contre un ami. C’est difficile à expliquer, tu veux gagner, mais à la loyale, en jouant ton meilleur squash, et tu essaies de le voir comme un joueur top niveau, pas comme ton pote. Il faut aussi trouver la bonne dose d’agressivité…

C’est le premier tournoi de la saison, et ça me donne confiance pour le Monde.

Je veux vraiment féliciter Greg pour son tournoi, il a battu tous les joueurs en 3 secs, et ce soit, ce n’était vraiment pas facile de jouer contre lui. Et je suis sûr qu’il va être aller tout en haut du classement mondial très vite.

Merci aussi aux spectateurs, sans eux, c’est beaucoup moins drôle ! Merci aux arbitres, c’est pas un boulot facile, on n’arrête pas de râler, alors merci de nous supporter, merci bien sûr aux sponsors, et pour finir merci à Peter, Tim et Angus, le trio d’Eventis, parce qu’ils organisent des tournois où j’ai toujours de très bons résultats !!!! J’espère qu’ils vont en organiser de plus en plus…

Thierry Lincou

Je suis très déçu d’avoir perdu. Je pensais que c’était faisable...

Je jouais bien par moment, et je rentrais bien mes coups et brusquement, je faisais des fautes…

Je pensais qu’en prenant le 3ème, c’était bon, mais j’ai tellement donné pour revenir, que j’étais cramé au début du 4ème. Et au 5ème, il a pris un bon départ et moi, j’ai fait quelques fautes… Ensuite, j’ai commencé à revenir petit à petit, mais il a pas lâché l’affaire….

Gregory Gaultier

*18 ao*ût 06, Demi-finales :
[7] Grégory Gaultier (Fra) bat [5] Peter Nicol (Eng) 11/5, 11/6, 11/8 (45m) [2] Thierry Lincou (Fra) v [8] Lee Beachill (Eng) 11/3, 7/2 sur blessure (20m)

LE KID ET LE PATRON
EN FINALE

Quelle soirée.

C’est un Greg d’un calme effrayant qui est entré sur le court, devant trois français (dont moi), et une salle remplie de Britanniques qui ne souhaitaient qu’une seule chose, la victoire de leur héros Peter Nicol.

Mais le public a très vite senti que le Boss avait trouvé son maître. L’envergure du Kid sur le court, son contrôle, sa clairvoyance, ses choix tactiques n’ont laissé aucune chance à son adversaire.

Je sais qu’il s’est beaucoup inspiré tactiquement du Magicien Jonathan Power, et jamais cette admiration pour le Canadien n’a été plus évidente que dans ce match-là. Des longueurs parfaites, un jeu très simple, sans gros risques, et d’un seul coup, une attaque imprévisible, puis une deuxième.

Si ça passe, très bien, sinon, on repart dans le jeu simple, longueurs, on attend le bon moment, et zoom, on en remet une autre couche…

Et Peter, aujourd’hui, n’a jamais pu franchement l’inquiéter. Il n’y a eu qu’un ralentissement au troisième jeu, qui a permis à l’Anglais de reprendre un peu le contrôle pendant quelques points, mais un Greg très fort mentalement a réajusté le tir, et en quelques points, s’est retrouvé avec une victoire historique en trois jeux secs.

Pour Thierry, ce fut une toute autre histoire.

Alors que Lee discutait dans le bureau du tournoi avec tout les gens présents, s’échauffant en tchatchant avec Andy Bunting, Monsieur Prince (alors que Lee est Dunlop), un ami très proche, Thierry lui, était bien à l’écart de tous, dans sa bulle.

Et ce fut le bon choix.

Arrivé sur le court, le Patron était à son top physique et mental, alors que Lee semblait hors du coup, offrant quelques jolis cadeaux à son adversaire, parallèle décollé arrivant au niveau de la ligne de service, que Thierry s’empressa de transformer en parallèle d’une longueur parfaite insortable…

Et d’ailleurs, c’est sur l’une de ces parallèles de revers scotchées au mur latéral gauche à 7/2 pour Thierry que le drame s’est produit. Lee, connu pour son manque de souplesse légendaire, va pour sortir la balle du coin en pleine extension, glisse tout seul (Thierry étant bien planté sur le T), et finit en grand écart.

Lee n’a jamais pu faire un grand écart.

Alors, bien sûr, vous ajoutez un manque de souplesse musculaire (et ça, c’est génétique, c’est vraiment pas de sa faute !) au fait qu’il était en pleine contraction, et clac. Le claquage.

Alors, un Thierry tout prêt à la bataille pour faire oublier leur dernière rencontre en demi-finale des Super Series Finals où Lee l’avait emporté sur un Patron épuisé après un périple incroyable (les Europes, Liverpool, Super Series), s’est retrouvé tout bête. Et quelque part très frustré.

Le public, restant sur sa faim. La BBC, qui pour la première fois couvre l’évènement pour leur émission sportive phare, GrandStand (l’équivalent de Stade 2), pas ravie ravie. Alors, une première demi en trois « facile », pas de deuxième, et la cerise sur le gâteau, deux français en finale ! Et nous tous, très tristes de voir un joueur se blesser en début de saison, quelques jours avant les Mondes.

C’est toujours très dur de jouer contre Peter, surtout pour une telle occasion, car c’est peut-être la dernière fois que je joue contre lui, alors, il va me manquer…

J’ai trouvé que Peter ne bougeait pas aussi vite sur le court qu’hier contre David, et qu’il ne volleyait pas autant. Mais il a tellement d’expérience, il ne faut jamais relâcher la pression, et garder le contrôle tout le temps. Et avec un peu de bol, tu peux finir par gagner…

J’ai toujours la sensation que je pouvais bien lire le jeu de Peter, mais arriver à contrôler chaque échange, c’est une autre paire de manche. C’est tellement dur de gagner un échange contre lui, parce qu’il renvoie tout…

Aujourd’hui, j’ai essayé de ne pas trop prendre de risque, de garder un peu de sécurité. Parce que si tu commences à balancer les points, il commence à revenir, à reprendre confiance, à s’accrocher, et à te faire douter.

Le premier jeu était très fatiguant, au point que j’ai eu peur de ne pas tenir la distance. Alors j’avais quelques chutes d’énergie… A la fin, j’ai eu de la chance, parce que Peter a fait quelques fautes directes….

Je pense que je suis presque au top de ma forme, peut-être que j’y suis déjà… Je ne suis pas trop mécontent de mon match d’aujourd’hui. J’espère seulement que je vais jouer Thierry, et qu’on va faire notre première finale franco-française….

Grégory Gaultier

Greg était trop rapide aujourd’hui. Il m’a mis dans la position où j’étais quand j’ai commencé à jouer, où j’avais l’impression qu’il fallait que je fasse quelque chose, et bien sûr, c’est là qu’on fait la faute…

Dans le troisième, il s’est un peu perdu, mais il a bien récupéré la barre, et a repris le contrôle…

Il était très fort, aussi bien physiquement que mentalement, son choix de coups était parfait, et même si j’avais un peu de fatigue dans les jambes du match d’hier, c’est l’intensité de son rythme qui m’empêchait d’arriver jusqu’à la balle.

Pour le Monde, j’ai du pain sur la planche, j’ai 10 jours pour m’entraîner. Mais bon, je me suis senti bien durant ce tournoi, et je vais aller au Caire pour gagner bien sûr, mais le résultat n’aura en fait que peu d’importance…

Et après ça, je ne vais pas disparaître. Cela fait 24 ans que le squash, c’est toute ma vie, et ça va le rester.

Peter Nicol

C’était la première fois que je venais non seulement en Angleterre, donc à Sheffield, et aussi que je vois un tournoi de cette envergure. C’est sublime.

Quand je parlais avec Greg entre les jeux, et j’avais à la fois peur de conforter un joueur d’un tel talent, et mais aussi au bonheur de vivre un tel moment.

Greg est un artiste. Tout simplement.

Et pour finir, juste un grand bonjour à tous les gens du club du Mas à Perpignan…
Laurent Combaluzier

À CHAUD…

Le Kid a sorti le Boss en trois.

Moi, je pleure. Pas trop sûre pourquoi. Parce que c’était un match historique, et que c’est un français qui restera comme le dernier vainqueur de Peter en Europe ? Parce que c’est la fin d’une époque ? Parce que c’est le début du règne Gaultier ? Parce que Peter a été battu ?

Parce que Greg a été superbe de chez sublime ?

Sais pas.

Tout ce que je sais, c’est que je viens de vivre l’Histoire. Et que ça me submerge….

DEMI-FINALES
FRANCO-ANGLAISES…

Alors on peut se prendre à rêver d’une finale 100% française, car nous avons donc le Patron en bas du tableau contre Lee, et le Kid en haut contre le Boss. Sachant que Lee ne bats que très rarement Thierry, et qu’il ne l’a jamais battu en PSA, et que sur les quatre dernières rencontres entre Greg et Peter, le français l’a emporté 3 fois, tous les espoirs sont permis…

Qu’est-ce qu’on dit ????

ALLEZ LES BLEUS !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

album de photos

Tableau En Anglais

jour 5, *17 ao*ût 06, quarts de finales :
[7] Grégory Gaultier (Fra) bat Stewart Boswell (Aus) 11/3, 11/4, 11/2 (43m) [5] Peter Nicol (Eng) bat [1] David Palmer (Aus) 6/11, 11/10(2-0), 11/10(3-1), 11/8 (63m) [8] Lee Beachill (Eng) bat [4] James Willstrop (Eng) 11/2, 11/9, 9/11, 11/8 (68m) [2] Thierry Lincou (Fra) bat [6] Nick Matthew (Eng) 10/11(0-2), 11/5, 11/9, 11/5 (62m)

QUELLE SOIRÉE!!!!

On a eu du beau squash à Sheffield pour les quarts de finales. Les matches prévoyaient d’être superbes, et ils l’ont été…. Peut-être le moins intéressant des quatre fut le match de Greg, simplement parce que ce fut une leçon, une pure leçon de squash que le Kid a infligé à Stewart Boswell en ouverture de la soirée.

Franchement, Greg fut impérial, calme et dominant de la tête et de la raquette l’Australien qui fut absolument incapable de lire, contrer ou répondre au jeu du français. D’ailleurs, sa frustration fut telle qu’il donna vers la fin du match un coup de poing sur la vitre arrière du court (heureusement avec sa main gauche), et que j’ai bien peur, vu l’enflure immédiate de la main, qu’il se le soit cassé…

Pour Thierry, beaucoup plus difficile, beaucoup plus tendu. Comme je vous l’avais dit, Nick Matthew, déjà, c’est pas un comique, il est très solide, son jeu d’attaque éclair genre Shabana surprend et déstabilise, et sa régularité vous empêche d’attaquer.

Et il était chez lui !

Mais bon, Thierry a bien géré et la pression, et le combat physique. Il sera ravi de n’avoir joué que 4 jeux, car il aurait très bien pu avoir à jouer un autre jeu, ce qui l’aurait bien pénalisé contre un Lee Beachill, son adversaire en demi-finale, qui comme lui n’a joué que 4 jeux.

LE RESTE DU MONDE

Alors, le Peter, que je vous avait prédit perdant, nous a retourné le match façon Thierry, mené 1/0 et 10/5 balle de jeu, il marque 9 points d’affilés, gagnant donc le 2ème au tie-break, et zoom, nous gagne le match.

Ne me demandez pas ce qui s’est passé. Après le premier, j’ai écrit comme note « je ne vois pas comment Peter pourrait gagner ce match ». Bonjour la Framboise, tout faux comme d’habitude….

Et l’autre match, Lee contre James, une fois de plus, James n’a pas pu développer son jeu contre son pote de club et presque frère. Un facteur psychologique, certes (le syndrome du grand frère), mais aussi un style de jeu qui ne convient pas du tout au James… Il avait les boules, le petit (de pratiquement 2m), mais moi, j’ai trouvé qu’il s’était bien battu, surtout contre un Lee que j’avais rarement vu jouer aussi bien.

"J’ai fait ce que j’avais à faire, et j’ai dû faire appel à mon expérience pour gagner ce soir. C’était très dur, dès le premier échange, aussi bien mentalement que physiquement. Surtout physiquement.

"Mes longueurs étaient bonnes, mes balles étaient bien collées au mur, j’ai un peu mieux volleyé que lui, défendu un peu mieux que lui, et c’est sans doute là que ça s’est joué.

"J’ai toujours cru que j’avais une chance de revenir dans le match, je me suis accroché. Je me suis concentré sur chaque point, en essayant de ne rien lui donner.

"Ce sont 3 nicks qui me donnent le match, deux en revers et un en coup droit…

"Je suis très content de battre Nick chez lui, ce n’est jamais facile de le jouer, et surtout pas ici, car cela lui donne une motivation supplémentaire. Alors, le battre ici, est encore plus satisfaisant…"

Thierry Lincou

"Aujourd’hui, c’était pour moi le test. Au premier tour, je suis entré sur le court sans rien savoir des conditions. Mais aujourd’hui, j’étais vraiment très motivé, parce que Stewart avait très bien joué au premier tour, et qu’il faut toujours s’attendre à une grosse bagarre quand on joue contre lui…

"Je suis content, j’ai bien travaillé cet été, je suis bien en forme physiquement, et aussi parce que je n’ai pas fait beaucoup d’erreurs.

"Je ne suis pas trop mécontent de mon jeu aujourd’hui, j’étais un peu inquiet après ma performance du premier tour, je ne bougeais pas bien. Mais en fait, c’est le jour J qu’il faut bien jouer, le premier tour, ce n’est pas si important….

"Le gain du premier jeu m’a donné confiance, et j’ai vu qu’il commençait un peu à souffrir physiquement. A la fin de chaque jeu, il a accéléré, profitant du fait que je me déconcentrais un peu, mais j’ai bien réussi à me récupérer…"

Grégory Gaultier

AUJOURD’HUI

Chaud de chez chaud, les quarts de finales.

On commence avec le Kid contre Bozza, les deux dernières fois qu’ils ont joués (Arabie Séoudite et Liverpool), victoire en 3 pour Greg, donc, ça devrait le faire… Ensuite, la revanche de la finale des Jeux du Commonwealth, avec le Boss contre le Marine David Palmer, on continue avec le match fratricide James contre Lee, et la cerise sur le gâteau, Thierry contre Nick.

Quelle est votre excuse pour ne pas être à Sheffield ?????

Tableau

En Anglais

*jour 4, 16 août 06, Premier tour (bas du tableau)*
[8] Lee Beachill (Eng) bat Azlan Iskandar (Mas) 11/9, 11/7, 11/3 (35m) [4] James Willstrop (Eng) bat [Q] Renan Lavigne (Fra) 11/6, 11/6, 11/8 (36m) [6] Nick Matthew (Eng) bat [Q] Mark Chaloner (Eng) 11/6, 11/5, 11/7 (30m) [2] Thierry Lincou (Fra) bat John White (Sco) 8/11, 11/7, 11/5, 11/3 (53m)

RENAN SUPERBEMENT,
THIERRY FINALEMENT….

Alors là, le Renan, chapeau. Franchement, il m’a épatée ! Il défendait comme toujours comme si son compte en banque en dépendait, mais surtout, il nous a trouvé des petites amorties du fond du court de derrière les fagots… Superbe !

Bon, alors, vous me direz qu’il a perdu. Oui. C’est un fait. Mais c’était le premier tournoi de la saison, et il jouait le numéro 4 mondial, alors, y a vraiment de quoi faire cocorico.

Le Patron, comme d’hab, s’est fait mené 5/0 puis 7/2 avant de commencer à voir un peu le jour, même s’il perd 11/8 le premier.

Ensuite, petit à petit, il s’est bien mis dans le match. Des échanges longs, très intenses, avec une très bonne attaque/défense de chacun des joueurs. Un bon match même s’il était évident que Thierry dominait la rencontre de la tête et de la raquette.

Tour suivant, Nick Matthew. Là, une autre paire de grip. Il a faim, il est chez lui, devant son public, sa famille et ses amis. Il a les boules, car à chaque fois, il mène tambour battant contre le Patron, et il finit par s’en prendre une. Alors, il aura la rage et la raquette entre les dents….

LE RESTE DU MONDE…

Aucun problème pour Lee Beachill qui s’est débarrassé d’Azlan Iskander comme d’un fêtu du paille, tout comme Nick Matthew de Mark Chaloner. Franchement, rien de plus à dire sur ces matchs…..

"Je sentais bien la balle aujourd’hui, mais la différence est venue du fait qu’il était plus précis que moi lorsqu’il avait les ouvertures. Moi, un coup j’étais précis, un coup ça finissait dans la plaque, c’était trop imprécis. Mais il bouge tellement vite, tu te mets la pression en te disant qu’il ne faut pas que tu fasses la faute, et c’est là que tu mets la balle dans la plaque.

"Et aussi, au 3ème, je serves dehors, et ça, à ce niveau, c’est impardonnable. En 11, perdre un point comme ça, c’est perdre 10% du jeu. Inacceptable.

"Sur le match, j’ai manqué un peu de largueur, mais il est tellement grand que c’est dur de le dépasser.

Mais bon, je suis content, j’ai fait un bon match, et je l’ai bien fait bouger…."

Renan Lavigne