Malaysian Open

Country View Malaysian Open 2004
28-31 Décembre, $20k

31-Déc, Finale:

[2] Azlan Iskandar (Mas) bat [3] Wael El Hindi (Egy)
10-11 (1-3), 11-5, 11-5, 11-7 (48m)

DES SPECTATEURS HEUREUX…

Alex a été agréablement surpris par le nombre de spectateurs venus assister à la finale du tournoi. « La circulation en ce dernier jour de l’année est tout simplement impossible », nous dit-il, et ajoute « mais leur patriotisme fut récompensé, quand Azlan Iskander, 22 ans, remporta son troisième titre PSA de l’année, trois jeux à un contre son ami l’Égyptien Wael El Hindi ».

Dans le premier jeu, (tout comme dans le 2ème et 3ème), c’est le Malaisien qui prend la tête assez rapidement. Mais l’Égyptien ralentit le jeu, et revient au score 4/4. Les deux joueurs échangent alors le marquage des points, à toi, à moi. Iskander ne pourra pas concrétiser une balle de jeu dans le tie-break, et c’est son adversaire qui remporte le premier (3-1).

À partir de là, la précision d’Azlan dans les parallèles et les croisées empêchent Wael d’attaquer. Il se peut aussi que le petit problème de dos dont souffrait l’égyptien au début du tournoi ait pu lui poser des problèmes arrivé en finale….

Le quatrième est le plus beau du match, même si l’Egyptien se voit refuser quelques lets, et obtient seulement des lets quand il espérait des strokes. Iskander prend l’avantage au score, et même si El Hindi tente un mini come-back, il ne peut que s’incliner, 11/7 au dernier.

Incrédule, le jeune Azlan se couvre le visage avec les mains, et reste quelques secondes sans bouger, puis se dirige vers son adversaire, qu’il étreint, submergé par l’émotion. En sortant du court, le jeune homme embrasse sa sœur, et plus tard, dédiera sa victoire à sa mère.

Alex ajoute qu’il s’apprête à aller faire la fête avec Azlan, Wael, et les autres dans un appartement spécialement loué pour la circonstance. On sent bien la haine entre tous les joueurs…

Mais que j’aime le squash !

Comme pour les Championnats du Monde Féminin, c’est notre reporter sur place Alex Wan, qui nous envoie ses compte-rendus et ses photos…

“J’ai très bien joué, et je ne voudrais pas paraître prétentieux, mais après le match d’hier, j’avais énormément confiance en moi. Je savais que je pouvais gagner, et j’ai attaqué toutes les balles.

Aujourd’hui, j’ai fait plus de fautes qu’hier, mais j’ai fait de mon mieux pour me battre sur tous les échanges. Je savais que le dos de Wael n’était pas très solide, et que si j’accélérais le rythme, j’avais une bonne chance de gagner.

Et je l’ai vraiment poussé, jouant 10/15% plus rapidement qu’il ne le voulait, et ça a payé…

Azlan Iskandar

30-Déc, Demis:

[3] Wael El Hindi (Egy) bat [Q] Ramy Ashour (Egy)
11/3, 10/11 (0-2), 11/2, 11/4 (29m)
[2] Azlan Iskandar (Mas) bat [4] Shahid Zaman (Pak)
11/3, 11/6, 11/4 (27m)

Comme pour les Championnats du Monde Féminin, c’est notre reporter sur place Alex Wan, qui nous envoie ses compte-rendus et ses photos…

“Je pense que la finale sera un bon match, parce que nous nous sommes beaucoup entraînés ensemble, mais jamais en tournoi, et encore moins dans la finale d’un tournoi.”
Wael El Hindi

“Je me déplaçais très bien aujourd’hui. J’ai bien varié le rythme des échanges. La variété de mon jeu a déstabilisé mon adversaire, et j’ai su en tirer parti.

“J’ai joué très près des murs, en profondeur, et j’ai poussé Shahid vers l’arrière. Si vous le laissez prendre son rythme, il peut frapper la balle très fort. À chaque fois qu’il commençait à frapper la balle, je ralentissais le jeu, et je pense que ça l’a énervé. Mais je pense aussi qu’il n’a pas joué à 100%.

“Wael et moi, nous sommes de bons amis, mais nous n’avons jamais joué l’un contre l’autre en tournoi, alors je dirais que c’est 50/50.”
Azlan Iskandar

“Azlan a bien joué aujourd’hui. Je ne m’attendais pas à une défaite. Mais je lui souhaite bonne chance pour demain.”
Shahid Zaman

LA VICTOIRE DU GRAND FRÈRE…

« Aujourd’hui, je joue mon grand frère », déclarait Ramy Ashour à Alex quelques minutes avant son match contre Wael El Hindi.

On peut d’ailleurs penser que c’est la raison pour laquelle le jeune homme a perdu aujourd’hui, difficile de jouer contre quelqu’un qu’on aime et qu’on respecte…

Ramy a paraît-il commencé le match un peu nerveux, faisant de nombreuses fautes directes. De plus, Wael semblait connaître le jeu de son jeune adversaire sur le bout de la raquette, et prit le premier en 9 minutes, 11/3.

Ashour revint plein d’enthousiasme, récupéra toutes les attaques de son adversaire, évita les erreurs, mais se retrouva mené 10/6. Puisant dans ses réserves, il marqua 6 points d’affilés, et remporta le deuxième jeu au tie-break, 2-0.

Les deux jeux suivants ne furent qu’une formalité. Oui, il y eut de superbes échanges, nous dit Alex, mais 6 minutes pour le 3ème, et 4 minutes pour le 4ème, suffirent à Wael pour conclure la rencontre. Quoi qu’il en soit, je pense qu’Ashour sera fier de sa première année en PSA…

UN BEAU MATCH

Beaucoup redoutaient ce match, après la rencontre difficile, accrochée, « physique », qui avait opposé Azlan Iskander à Shahid Zaman, lors des Championnats d’Asie.

Je pense que le fait que la rencontre se déroulait devant le public pakistanais a joué un grand rôle. Les joueurs pakistanais jouent un squash entièrement différent chez eux. Soutenus par un public composé en grande majorité de leur famille, ils ne veulent qu’une chose : la victoire à tout prix…

Cette fois, le match se déroulait devant un public malaisien. Autre donne… Alex nous dit que « Shahid a gagné le respect de tous par sa parfaite attitude. Tout comme Azlan, qui n’hésita pas à déclarer ses balles doublées ».

Iskander mena la danse du début jusqu’à la fin, promenant son adversaire aux quatre coins du court. Le deuxième jeu fut le plus serré, jusqu’à 5/4 pour Iskandar. Une fois de plus, le Malaisien sut accélérer, marquant 4 points d’affilés, pour finalement gagner 11/6.

Dans le dernier, Azlan, ayant maintenant totalement confiance en son jeu, joua un squash parfait, pratiquement sans erreurs, et récupéra toutes les attaques de Shahid. Pour le plus grand bonheur du public, un Malaisien était en finale de leur tournoi…

[2] Azlan Iskandar (Mas) bat [4] Shahid Zaman (Pak)
11/3, 11/6, 11/4 (27m)

29-Déc, Quarts: [Q] Ramy Ashour (Egy) bat Stephane Galifi (Fra) 11/5, 5/11, 7/11, 11/10(6-4), 11/8 (52m) [3] Wael El Hindi (Egy) bat Joey Barrington (Eng) 11/6, 11/5, 11/8 (35m) [4] Shahid Zaman (Pak) bat Essam A Hafiz (Egy) 1/11, 11/6, 2/11, 11/1, 11/5 (25m) [2] Azlan Iskandar (Mas) bat [5] Tommy Berden (Ned) 10/11(0-2), 11/5, 11/7, 10/11(0-2), 11/3 (77m)	Comme pour les Championnats du Monde Féminin, c’est notre reporter sur place Alex Wan, qui nous envoie ses compte-rendus et ses photos… SHAHID : 5 JEUX EN 25 MINUTES… ! On a l’impression, en lisant le compte-rendu d’Alex, que les deux joueurs, le Pakistanais Shahid Zaman et l’Egyptien Mohamed Hafiz, n’ont jamais joué « ensemble »… Shahid finit par remporter le match après un cinquième jeu assez disputé. Le Pakistanais n’est toujours pas d’une condition physique parfaite (il faudrait qu’il perde une bonne dizaine de kilos, et je ne suis pas la seule à le lui dire…), mais par contre, il est toujours rapide comme l’éclair, et sa récupération de balles est époustouflante, nous dit Alex.
ASHOUR INVAINCU EN PSA… Ramy Ashour, la petite merveille égyptienne, continue de surprendre. À 17 ans, il accumule les victoires, et les scalps à sa raquette… Il affrontait aujourd’hui le tombeur surprise de Ong Beng Hee, le favori du tournoi, et enfant du pays, Stéphane Galifi. Il n’est pas surprenant que Stéphane ait eu l’air fatigué, après son marathon de 104 minutes de la veille. Ashour prend le premier très facilement, mais son impatience lui coûte le deuxième. Sentant qu’il avait une chance de gagner le match, le français accélère le rythme, et paraît-il, reprend ses discussions avec l’arbitre (le même que la veille), et prend le 3ème 11/7. Au 4ème, Galifi sert pour le match, après avoir été mené 5/9. Ashour sauve la balle de match, et arrache un tie-break, qu’il finira par gagner 6-4. Le dernier ira à l’Égyptien 11/8, de justesse…
UN AUTRE ÉGYPTIEN « J’ai mal joué, j’ai perdu, et j’ai hâte de rentrer chez moi, car cela fait 7 semaines que je suis parti ». C’est par ces mots que le jeune Joey Barrington décrit son match qui l’opposait à Wael El Hindi. « Ce fut le match le plus facile de la soirée », commente Alex… L’Égypte est donc assurée d’avoir un finaliste, El Hindi jouant demain son compatriote Ashour.
ET S’IL N’EN RESTE QU’UN… Il ne reste qu’un seul Malaisien dans le tournoi, et la foule venue nombreuse était anxieuse de le voir progresser en demi-finale. La rencontre entre Azlan Iskander et Tommy Berden fut la plus belle de la soirée. Après avoir été mené 1/0, le Malaisien remet les pendules à l’heure 2/1. Dans le 4ème, il prend trop de risques, voulant raccourcir les échanges. Il sauve une balle de jeu à 9/10, mais perd les deux points suivants. Les spectateurs sont maintenant inquiets. Vont-ils aussi perdre Azlan ? Le 5ème jeu part bien, mais une altercation entre le Néerlandais et l’arbitre déconcentre le joueur, donnant à Azlan un avantage certain, 8/1, et lui permettant de gagner une place en demi-finale.

Comme pour les Championnats du Monde Féminin, c’est notre reporter sur place Alex Wan, qui nous envoie ses compte-rendus et ses photos…

“Je suis très déçu. J’ai fait de mon mieux, et je perd contre un joueur bien moins bien classé que moi. Ce n’était pas mon jour. J’ai l’impression que mon jeu s'est amélioré, mais que par contre, je ne suis pas assez solide mentalement aux moments déterminants, et je perds contre des joueurs moins bien classés.

“Depuis que j’ai quitté Chingford (où il s’entraînait avec Neil Harvey) pour Leeds et David Pearson cette année, il a eu des hauts et des bas. J’ai beaucoup travaillé pour changer ma technique et mon jeu, mais même si mon jeu s’est amélioré, par contre, sur le plan mental, je ne suis pas encore assez fort. ”

Ong Beng Hee
Extrait du « Malasian Star »

28-Déc, Premier tour:
GALIFI EXPULSE ONG :
Stephane Galifi (Fra) bat [1] Ong Beng Hee (Mas)
11/8, 10/11(4-2), 7/11, 11/10(5-3), 11/10(3-1) (104m)

DIFFICILE ET PHYSIQUE….

Inutile de vous dire qu’Alex, notre reporter sur place, n’était pas ravi ravi. Son compte-rendu, même s’il complimente les feintes et la récupération remarquable du Français, commente longuement (à tel point que nous avons été obligé de le raccourcir) sur la très mauvaise attitude de Stéphane Galifi, face à un, je cite, « Nice Guy », « Gentil » Ong Beng Hee.

Mais Alex continue en disant qu’aujourd’hui, Bengy était particulièrement fragile à l’avant gauche du court, et qu’il s’est fait prendre à contre-pied de très nombreuses fois.

Une fois de plus, je n’étais pas là, et je ne peux pas commenter. Je n’ai jamais vu Stéphane jouer, j’ai entendu dire pas mal de choses, mais je me refuse tout jugement tant que je n’aurai pas assisté moi-même à un des matchs de Galifi….

Une chose est sûre, c’est que la foule a dû être sacrément déçue, un peu comme si Grégory Gaultier se faisait sortir au premier tour à l’Open de France par un Malaisien 40 places moins bien placé que lui….

Après avoir pris le premier, Galifi mène 8/6 avant que Bengy ne revienne à 10/8. Stéphane sauve 4 balles de jeu, mais fini par s’incliner 4/2 au tie-break.

Le 3^ème est dominé de la tête et des épaules par le Malaisien, et tous les spectateurs pensent que le match est fini. Mais que nenni, les deux derniers jeux furent d’une tension telle que certains des spectateurs, Wael El Hindi compris, prirent quelques instants pour se détendre entre les échanges… Et au bout d’un match difficile de 104 longues minutes, Galifi brisa le cœur des malaisiens….

“Jamais je n’aurais pensé battre Beng Hee. Ce fut un match très serré, et le résultat était incertain jusqu’au bout. Mais aux moments cruciaux, j’ai réussi à prendre les points, et le match…”
Stéphane Galifi

BONNE JOURNÉE POUR LES ÉGYPTIENS…

Mais un autre scalp allait tomber, comme je vous l’avais laissé entendre… Ramy Ashour a bien perdu le premier jeu contre le Pakistanais Majid Khan, qui commença très bien le match en menant 6/0. Mais le jeune égyptien ratissa les 3 jeux suivants en 21 minutes, et gagne sa place en quart de finale, jouant maintenant un Galifi qui sera sans doute bien fatigué…

Wael El Hindi n’aura eu besoin que de trois jeux pour se débarrasser de l’Indien Ritwik Bhattarchaya, qu’il réussit à feinter à de nombreuses occasions, nous dit Alex.

Un autre match très physique, un autre match disputé, entre le dernier Égyptien Mohd Essam Hafiz (bien connu des spectateurs de Chartres) et le Pakistanais Arshad Iqbal Burki. Alex n’a pas apprécié le style du Pakistanais, cherchant d’après lui le « cheap stroke », le point facile, ni son attitude sur le court… Mais enfin, c’est l’Égyptien qui l’emporte en 54 minutes et 5 jeux, 11/2 au dernier.

[3] Wael El Hindi (Egy) bat [Q] Ritwik Bhattacharya (Ind)
11/5, 11/9, 11/9 (34m)

[7] Mohammed Essam A Hafiz (Egy) bat Arshad Iqbal Burkhi (Pak) 10/11(6-8), 4/11, 11/7, 11/0, 11/2 (54m)

UN PAKISTANAIS…

Shahid Zaman, un jeune homme très doué, mais dont le comportement sur le court est « un peu » physique, n’a eu besoin que de 16 minutes pour se débarrasser du « wild card » Mohd Shahril Shahidan.

[4] Shahid Zaman (Pak) bat Shandril Shahidan (Mas)
11/5, 11/4, 11/5 (16m)

…UN ANGLAIS…

Il se retrouve tout seul, mon petit camarade Joey Barrington… Ses chaussures rouges ont impressionné Alex, tout comme sa condition physique. L’Anglais a bataillé 78 minutes contre Kashif Shuja, mais finit par l’emporter en 5 jeux. Son adversaire suivant ? Hafiz…

[6] Joey Barrington (Eng) b t [Q] Khasif Shuja (Nzl)
9/11, 11/7, 11/7, 7/11, 11/3 (78m)

…UN NEERLANDAIS ET UN MALAISIEN !

Tommy Berden a eu une victoire facile en trois jeux contre l’Australien Cameron White, et rencontre maintenant le dernier Malaisien du tableau, Azlan Iskandar, le « Londonien » qui s’entraîne depuis longtemps avec Neil Harvey. Ce match sera le rematch de la finale du tournoi KL 2003, qui avait vu une victoire du Néerlandais….

[5] Tommy Berden (Ned) bt Cameron White (Aus)
11/7, 11/8, 11/5 (43m)
[2] Azlan Iskandar (Mas) bt [Q] Saurav Ghosal (Ind)
11/6, 11/5, 11/6 (20m)